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Des tempêtes, Ambroise, gardien respecté du phare l'OEil-du-Diable, au large de Bréhat, en a traversé beaucoup. Dans sa vie personnelle aussi. Il a su, depuis, renouer avec un bonheur simple auprès d'une jolie Anglaise et de sa fille, Betty, qui se sont réfugiées sur l'île pour fuir un passé douloureux. Mais, en septembre 1987, l'adolescente disparaît. Or, un mois plus tard, un ouragan d'une violence inouïe balaie les côtes bretonnes et dépose au pied du phare une naufragée frappée d'amnésie. Prémices d'un drame, tendu comme un huis clos, où se mêlent vengeance et folie, avec en toile de fond la solitude morale d'un homme en proie à un terrible cas de conscience. Un roman à l'ambiance noire et marine.

Auvergne, 1918. Depuis que leurs mères respectives, victimes de la grippe espagnole, ont rejoint leurs pères, morts pour la France, les deux cousins Vincent et Mauricet sont hébergés à Arlanc en Auvergne, l'un chez grand-mère Félistine, ouvrière en chapelets, l'autre chez grand-mère Yolande, dentellière de son état. Les deux garçons sont inséparables et c'est tout naturellement qu'ils entrent en apprentissage, à Riom, chez le même charcutier. Ils sont tellement serviables qu'on les considère comme les fils de la maison. Jusqu'au jour où la patronne, s'alarmant de leur manquede curiosité pour le sexe opposé, se met en tête de trouver la femme idéale, capable de briser leur innocent et néanmoins troublant duo...

2 Combes se mouille. Été 1981. Le détective privé Joseph Combes vient passer ses vacances avec son épouse dans le Marais poitevin. Il s’est pris d’affection pour la région lors d’un précédent séjour (voir Le Nœud d’anguilles), à une époque où il était adjudant-chef de la gendarmerie. Un vieil original, qui se fait appeler Goule-ben-aise, accueille le couple à son arrivée. L’histoire de ce fils de Canadiens français n’est pas banale. Pour fuir le syndicat du crime qui, dans les années trente, a abattu ses parents au Canada, Goule-ben-aise est venu s’installer en Saintonge. Non sans avoir transféré en France la fortune familiale qu’il a conservée dans un endroit secret pour pouvoir financer un jour sa vengeance. Après des décennies d’attente, les événements se précipitent : alors que le fils d’un ennemi personnel de son père propose de le rencontrer, le vieil homme est contacté par deux agents du FBI dépêchés spécialement en France. Le dossier classé sans suite du meurtre de ses parents a été rouvert. Coup sur coup, l’un des agents américain est tué, l’autre fait l’objet d’une tentative de meurtre. L’étau se resserre sur Goule-ben-aise qui trouve en Combes un allié providentiel

Quatre grandes sagas, quatre destins de femmes au tournant du XXème siècle dans la rude région des Ardennes, terre de travail peu épargnée par les guerres. Voici Joséphine, Hermione, Eloïse, Benjamine, ces "dames de Meuse", capitaines d'industrie au caractère trempé ; elles doivent lutter pour conquérir leur indépendance malgré le poids des mentalités, les bouleversements des guerres -celle de 1870, celle de 14-18 qui fait des Ardennes un territoire occupé -, affronter avec courage la trahison, les coups du sort, et malgré tout accomplir leur vie de femme.

Maîtrise de lettres en poche, Clarisse Vincent a choisi un passionnant job d'été : classer et répertorier la bibliothèque de feu Paul Rambert Martin, une sommité de la littérature qui autrefois fut son maître. La réalité est beaucoup moins souriante. Dans le manoir délabré, l'accueil de la veuve est glacial. Surnommée "la Capitaine", elle a transformé en capharnaüm les pièces qu'elle occupe, et ne les délaisse que pour se disputer avec son voisin, à grand renfort d'éclats de voix et d'injures bien senties. Qu'importe ! Elle n'a pas affaire à la vieille originale, mais à son fils, Renaud, qui a commandé l'inventaire : il doit vendre la bibliothèque pour financer la réhabilitation de la demeure. C'est à ce prix qu'il assurera la revanche de son père. De quelle revanche a-t-il besoin ? Et pourquoi le fils ne porte-t-il pas le nom de celui qu'il vénère ? Quels psychodrames se jouent dans cette maison ? Clarisse se répète qu'elle est employée pour accomplir une tâche preque démesurée, et pas pour percer des mystères. Pourtant sa curiosité sommeillante est éveillée par Renaud Durieux, une énigme vivante, pleine de charme, et par la découverte fortuite du journal intime de Paul Rambert Martin. Elle pénètre alors un monde de souvenirs et de secrets. L'inventaire achevé, les livres en route vers leur destin, Clarisse restera au manoir... Une intrigue menée au rythme de vies trépidantes, au tempo des souvenirs brûlants de la Capitaine, si belle et influente au temps des orages de sa jeunesse. Claude Lafaye nous entraîne dans une épopée familiale où le passé enflamme le présent, et, par le jeu des ricochets de la vie, finit par dévoiler les secrets enfouis.

1984. Un peu partout en France, les manifestations éclatent pour la défense de l'école libre. Pour Chrysostome Lhermite, ces événements font écho de manière insupportable à un lointain et douloureux passé, au temps de sa jeunesse, où déjà les clans s'affrontaient. Avec son voisin, son ami, Louis Malidin, ils étaient alors liés comme les doigts de la main. C'était avant que la guerre des écoles les atteigne dans leur chair, avant qu'elle les conduise à dresser un mur entre leurs deux maisons. Est-ce que rien n'a changé, cinquante après ? Ou 1984 va-t-il être, enfin, l'occasion de signer l'armistice et que leur amitié renaisse ? Avec Les deux écoles, Yves Viollier livre une formidable leçon d'espérance dans la force du pardon.

En août 1914, c'est le temps des moissons pour les Montagnac qui possèdent les plus belles terres de Combeval. Mais la guerre éclate et ce sera désormais le temps des sacrifices. Charles doit laisser partir son fils aîné, Marcelin, plutôt que son cadet Bastien, trop jeune pour être mobilisé. Ce dernier abandonnera son rêve de devenir instituteur et restera à la ferme. Quant à leur soeur, Eugénie, Charles renonce, par la force des choses, à l'idée de la marier sans tarder. Marcelin, appelé au front, laisse sa fiancée Reine, fille de modeste vigneron, sous le toit des Montagnac ; il devra attendre sa prochaine permission pour l'épouser. Son retour, dans de tragiques circonstances, précipitera Combeval dans le chaos.

Malgré les traumatismes de la Grande Guerre, le travail des champs suit son cours sur les terres de Combeval, en Corrèze, en cette années 1919. Vieillissant, Charles Montagnac a dû renoncer à laisser les rênes de l'exploitation familiale à son aîné, Marcelin, revenu mutilé du front, pour s'appuyer sur son cadet, Bastien. Impétueux, le jeune homme se montre cependant rétif à la tutelle paternelle. Charles place tous ses espoirs en Reine, l'épouse qu'il a choisie pour Marcellin, seule capable à ses yeux d'assurer l'avenir du domaine. Reine ferait mieux valoir ses droits si elle pouvait donner un héritier à Combeval, mais la blessure de Marcellin l'a rendu impuissant. Quand Bastien impose sa fiancée, Alexandrine, sous le toit des Montagnac, les plans du patriarche semblent définitivement ruinés. A cela près que Reine n'est pas disposée à sacrifier l'ambition de toute sa vie... En observateur passionné des mutations de la France rurale, Jean-Paul Malaval dépeint dans cette magnifique saga de la terre le destin exemplaire, entre déchirements et renaissance, d'un famille française au lendemain de la Grande Guerre.

De génération en génération, sur les hauteurs du mont Canigou, on est mineur comme le père de Félicie, charbonnier, forgeron ou muletier, les pieds dans la neige de novembre à avril. Gamine étrange et solitaire, intelligente et rebelle, un peu sorcière même, Félicie grandit dans ce monde rude où tout tourne autour de la richesse locale, le fer. Ni jolie ni soucieuse de l'être, la jeune fille n'aime que sa montagne où elle va cueillir les plantes médicinales et lire Victor Hugo. Lorsque arrive la Grande Guerre, des mineurs étrangers remplacent les hommes partis au front. Différences de langue, de culture. On les tolère, à défaut de les accepter. Et Félicie, l'imprévisible, s'éprend de l'un d'eux...

Veuf depuis peu, Jean Dumond sait qu'il peut compter sur ses trois aînés pour subvenir aux besoins de sa grande famille. Mais il se sent seul... En cette même année 1895, Elisabeth Pradeau perd son mari et se retrouve brutalement, avec ses enfants, sous la coupe d'une belle-mère tyrannique. Hasard et nécessité ne tarderont pas à rapprocher ces deux-là. Ensemble, faisant fi du qu'en-dira-t-on, ils affronteront les épreuves successives de la vie jusqu'à l'approche des années 1920. Isabelle Artiges nous fait habilement partager le quotidien d'une grande famille recomposée dont nous suivons avec empathie le destin de chaque membre.

Fasciné par le lustre de la noblesse, le jeune Henri Pradeau quitte son Limousin natal pour chercher du travail à Paris. Il parvient à se faire embaucher comme domestiques auprès du comte de Saussignac. Sa demi-soeur, Anna Dumond, gagne à son tour la capitale pour devenir couturière dans une maison renommée. De la France des années 20 aux mouvements sociaux des années 30, d'une crise économique à une déclaration de guerre, du Paris occupé à Berlin en cendres, les destins des Pradeau et des Dumond vont se heurter ou se croiser, le sort de chaque membre de cette famille restant lié aux événements du moment. Derrière les traditions, des personnages déterminés, dotés d'un sens paysan indispensable pour survivre quel que soit l'environnement.

Le destin d’une lavandière dans une Bretagne enveloppée de superstitions et de légendes. Au lavoir de Concoret, petit village en lisière de la forêt de Brocéliande, une jeune lavandière est retrouvée noyée un matin de Toussaint 1943. Dahud, lavandière un peu folle et mère de la victime, invoque les lavandières de la nuit, ces créatures surnaturelles qui, dans les légendes bretonnes, lavent les linges ensanglantés de leurs enfants mort-nés. Mais les soupçons se portent très vite sur deux suspects bien réels : Philippe de Montfort, jeune noble à qui l’on prête une liaison avec la défunte, et Loïc, un pauvre charbonnier bossu méprisé de tous. Gwenn, orpheline élevée par Yann, un vieux sage vivant dans les bois, est partagée entre les sentiments contradictoires que lui inspirent les deux hommes : amitié, admiration, pitié ou amour ? Pendant ce temps, le village est affamé par les restrictions imposées par la présence de l’armée d’occupation allemande tandis que de jeunes résistants réfractaires au STO se sont réfugiés dans le Val-sans-Retour comme de nouveaux chevaliers de la Table ronde. Mais la malédiction continue de poursuivre les lavandières de Brocéliande

Mai 1940. Zoé et Jacques, 19 ans, s'aiment en cachette dans les marais de Bourges. Même si tout sépare la fille de bitrotier, employée d'une usine d'armement, et l'étudiant promis à un avenir de notaire, les deux amoureux rêvent de mariage à l'ombre de leur saule "rieur". Mais la guerre vient bouleverser leurs plans. La ligne de démarcation mise en place par l'armée d'occupation sépare maintenant le Cher en deux. Zoé, qui habite en zone libre, refuse de voir la France vaincue et entre dans un réseau de Résistance. Jacques, pétainiste par tradition familiale, ne croit pas à une guerre qui s'éternise. En 1942, quand la Gestapo s'installe à Bourges, multipliant les arrestations et les actes de torture, Zoé passe dans la clandestinité tandis que Jacques accepte un emploi à la Kommandantur pour trier les courriers des délateurs berruyers qui arrivent en nombre. En proie au doute, rongé par la culpabilité, Jacques voit Zoé s'éloigner de lui... Leur amour survivra-t-il à la guerre ?

1940, vallée des Eaux-Claires, en Charente. La Seconde Guerre mondiale ravage l'Europe. Au Moulin du Loup, Claire et son mari Jean n'hésitent pas à faire preuve de courage et de générosité. Claire héberge une famille de réfugié juifs, les Kern, dont l'arrivée provoque de nombreuses turbulences. Jean, lui, décide de se battre. Lorsqu'un soldat allemand disparaît mystérieusement, les soupçons se portent sur l'n des membres de la famille. Aventures, drames, amours, ruptures, maladie s'enchaînent autour de la famille Roy-Dumont, qui surmonte toutes les épreuves grâce à Claire et à Jean, les gardiens du clan.